菊池雄星がトレード候補25位に！米サイトが“オフの放出候補40人”を発表…今季は肩の炎症で14先発、再編中のエンゼルスは「格安でも手放す」

なんてこった、ユウセイの名前がトレード市場のリストに載っちまったぜ！移籍情報の専門サイトMLB Trade Rumorsが現地10月29日、このオフにトレードされそうな選手40人のランキングを発表し、エンゼルスの菊池雄星投手を25位に選んだ。エンゼルスは菊池と契約したミナシアンGMを解任していて、チームを組み直す方向に進んでいる。同サイトは「わずかな有望株との交換でも、きっと手放すつもりがあるはずだ」と書いているんだ。

中身を見てみよう。菊池は来季、3年6300万ドル契約の最終年を迎え、年俸は2100万ドル。今季は肩の炎症で14試合の先発にとどまり、67回2/3を投げて防御率は5.00近く。同サイトも「成績は良くなかった」と認めている。それでも、速球は95〜96マイル（約153〜155キロ）で4つの球種を操り、三振を取る割合は22%とまずまず。エンゼルスが年俸のうち800万〜1000万ドルを負担するなら、ローテーションの真ん中を任せられる投手を探す球団の目に留まる、という見立てだぜ。

背景として思い出してほしいのは、去年のユウセイのタフさだ。同サイトによれば、その前の年は33試合に先発して防御率はおよそ4.00。ローテーションの“3番手”としての実績がある、というのが評価のポイントなんだ。オールスターにも2度選ばれている。今年は肩の不調で長く投げられなかったけど、もともと“毎週しっかり投げる”ことが持ち味の投手だった。ちなみに同じランキングでは、ドジャースのテオスカー・ヘルナンデスも16位に入っているぜ。

この先の見どころは、エンゼルスの新しいフロントがどう動くかだ。トレードが本格的に動くのは、例年なら12月のウインターミーティング前後。ただ今年は現地12月1日に労使協定の期限が迫っていて、ロックアウトになれば選手の移籍がいったん止まる可能性もある。最終年の菊池をどこが欲しがるのか。肩の回復ぶりとあわせて、冬の動きをチェックしていこうぜ！