オオタニの左ひざは生まれつきの「分裂膝蓋骨」…The Athleticの番記者「2019年の手術の影響が残っているのでは」

今季オオタニを苦しめた左ひざ。その“正体”について、現地の記者が詳しく語ったぜ！College Sports Networkによると、The Athleticのドジャース番記者ファビアン・アルダヤ氏が、オオタニはもともと「分裂膝蓋骨」という生まれつきの状態だったと説明した。ひざのお皿（膝蓋骨）が1つにくっつかず、2つに分かれたままになっている状態のことなんだ。

アルダヤ氏によると、オオタニは分かれていたお皿を手術でつなげていて、2019年にはそこに不快感が出ていた。そのうえで、アルダヤ氏は「2019年の手術の影響が残っているのでは、と考えずにはいられない」と話した。ただし、これはあくまで記者の見立てだ。今回の症状は、じん帯を新しく痛めたというより、ひざのお皿のあたりの違和感で、急なケガというより使い続けたことや体質によるものではないか、という見方なんだぜ。

ここで2019年を振り返ろう。MLB.comによると、エンゼルス時代の2019年2月、MRI検査でこの状態が初めて分かった。ふだんは症状が出にくいけど、シーズン中、ブルペンでの投球の強度を上げるにつれて痛みが出たという。そして9月に手術を受け、全快まで8〜12週間とされた。今季も、MLB.comの検証記事によると6月に左ひざの炎症が明らかになり、その後の4先発は防御率4.38に悪化。投球は7月3日が最後になったんだ。

つまり、投げる強度を上げたときにひざが悲鳴を上げる、というパターンが7年前と今年で重なって見える。記事によると、オオタニの契約は10年7億ドルで、まだ7年残っている。手術が必要かどうかは本人も「分からない」と話している段階だ。ひざの状態をどう診て、どう手当てするのか。オフの検査の結果と、球団の発表を待とうぜ！